L'EVOO contiene più di 20 tipi di polifenoli, una categoria di composti chimici di origine vegetale che aiutano a proteggere il cuore e a ridurre l'infiammazione in tutto il corpo. I polifenoli sono un tipo di antiossidante.

"L'olio extravergine di oliva è ricco di antiossidanti", conferma Zumpano, "da cui derivano tutti i principali benefici".

Ma cosa significa esattamente per te?

 

Gli antiossidanti sono piccoli eroi della salute il cui compito è combattere le molecole instabili nel tuo corpo chiamate radicali liberi. Se non controllati, i radicali liberi causano stress ossidativo, che può portare a maggiori segni di invecchiamento e allo sviluppo di malattie croniche.
"Gli antiossidanti sono quasi come uno scudo attorno alle cellule, come una coperta che le protegge dai danni ossidativi", spiega Zumpano.

 

L'olio d'oliva contiene principalmente grassi monoinsaturi, un tipo di grasso insaturo a cui sono stati associati benefici come:
• Protezione contro le infiammazioni dannose.
• Livelli più bassi di colesterolo LDL (o “cattivo”).
• Riduzione della pressione sanguigna.
Ma questo è vero solo se si assumono grassi monoinsaturi al posto dei grassi saturi.

"Si raccolgono realmente i benefici dietetici dell'EVOO solo se lo si usa come ingrediente sostitutivo, per esempio, del burro o di altri tipi di olio", chiarisce Zumpano. "Non si può semplicemente aggiungerlo a una dieta di cibi fritti e cibo spazzatura e aspettarsi di ottenere i benefici".

Per ottenere i massimi benefici dall'EVOO, dovrebbe essere la fonte primaria di grassi nella tua dieta, seguita dalla frutta secca. Non sai da dove iniziare? Esplora la dieta mediterranea per capire come puoi ottimizzare il tuo stile alimentare per la tua salute.

Potresti associare l'infiammazione solo a tagli e altre lesioni esterne, come quando qualcosa diventa gonfio, tumefatto e rosso dopo una lesione. Ma l'infiammazione può verificarsi anche all'interno del tuo corpo e può causare danni alla tua salute.

Ma gli antiossidanti possono aiutare.

Uno dei principali antiossidanti nell'olio extravergine di oliva è l'olecanthal, che ha proprietà antinfiammatorie così potenti che è stato persino paragonato all'ibuprofene. È stato anche dimostrato che l'acido oleico riduce l'infiammazione.

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Lo stress ossidativo gioca un ruolo nello sviluppo del cancro. Ma ancora una volta, gli antiossidanti possono aiutare.
Numerosi studi dimostrano che i composti e gli antiossidanti nell'EVOO possono aiutare ad abbassare il rischio di cancro. E l'oleocantale, in particolare, si pensa che svolga un ruolo nella morte cellulare delle cellule tumorali.

"È stato dimostrato che l'oleocantale funziona come un farmaco antinfiammatorio, nella misura in cui può ridurre il danno ossidativo dovuto ai radicali liberi, che è uno dei principali fattori scatenanti del cancro", spiega Zumpano.

Ciò non significa che l'EVOO sia una pillola magica che previene il cancro; niente lo è. Ma significa che come parte di una dieta sana, l'EVOO è uno dei tanti alimenti di origine vegetale che possono aiutare il tuo corpo a stare bene e combattere le malattie.

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"L'olio d'oliva è stato studiato dal punto di vista cardioprotettivo e si è dimostrato che riduce i lipidi e la pressione sanguigna", continua Zumpano, "tutti fattori molto utili per il cuore".

Ci sono alcuni fattori in gioco, a partire dai polifenoli di cui abbiamo parlato prima. Uno studio del 2017 ha dimostrato che i polifenoli nell'EVOO possono aiutare a proteggere da:
• Aterosclerosi (indurimento delle arterie).
• Colpo.
• Malattie cardiovascolari.

Il prossimo è l'acido oleico, il principale acido grasso dell'olio d'oliva. Costituisce circa il 73% dell'olio stesso, ed è anche sano per il cuore.
"L'acido oleico è un grasso monoinsaturo che ha dimostrato di aiutare ad abbassare il colesterolo cattivo, ad aumentare il colesterolo buono e a ridurre i rischi di malattie cardiache e ictus", afferma Zumpano.

L'EVOO fornisce anche oleuropeina, un composto noto per la sua capacità di aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. È stato dimostrato che protegge le lipoproteine a bassa densità (anche note come LDL o "colesterolo cattivo") dall'ossidazione.

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Sembra un'affermazione piuttosto azzardata per il piccolo olio d'oliva, vero? Ma con tutti i benefici che abbiamo appena menzionato, tra cui tenere a bada le malattie croniche, ha senso che incorporare l'olio extravergine d'oliva in una dieta sana possa aiutarti a vivere più a lungo.

Uno studio del 2022 ha rilevato che in un periodo di 28 anni, un elevato consumo di olio d'oliva è stato associato a un rischio inferiore dall'8% al 34% di morte correlata a malattie.

 

Nello specifico, i partecipanti che consumavano molto olio d'oliva avevano il 19% in meno di probabilità di morire di malattie cardiovascolari e il 17% in meno di probabilità di morire di cancro rispetto alle persone che non ne consumavano molto.

 

 

 

 

 

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